Os benefícios de segurança para cenários de busca e salvamento proporcionados pela autonomia do drone Hovermap da Emesentforam reconhecidos com o maior prémio científico da Organização de Investigação Científica e Industrial da CommonwealthCSIRO) da Austrália, a Medalha do Presidente para a Excelência em Ciência e Engenharia. A honra foi atribuída à equipa CSIRO Data61, composta por membros da CSIROData61, da Emesent e do Georgia Institute of Technology. Em conjunto, a equipa demonstrou como a tecnologia robótica pode acelerar as operações em que o tempo é crucial para salvar vidas e ajudar a manter o pessoal fora de perigo.

Os Prémios CSIRO realizam-se anualmente para celebrar os feitos extraordinários das equipas e parceiros CSIRO , distinguindo soluções inovadoras para a indústria, a sociedade e o ambiente.

A equipa foi escolhida por ter ultrapassado os limites da tecnologia robótica autónoma, conquistando o segundo lugar no mundialmente reconhecido DARPA SubT Challenge Final Event, realizado no Kentucky, EUA.

Realizado pela DARPA (Agência de Projectos de Investigação Avançada de Defesa dos EUA), o Desafio SubT (Subterranean) foi criado para ultrapassar os limites da exploração e cartografia autónomas em ambientes subterrâneos difíceis, sem GPS ou infra-estruturas de comunicação, com o objetivo de promover e acelerar a investigação pioneira. As equipas tinham de utilizar autonomamente drones e robôs para além da linha de visão e das redes de comunicação normais, a fim de obter um conhecimento da situação sem colocar os seres humanos em risco.

Ter uma equipa de robôs terrestres e aéreos que podem colaborar para realizar missões complexas de forma autónoma e fornecer rapidamente dados críticos de conhecimento da situação é uma vantagem significativa para manter o pessoal de salvamento em segurança, bem como para salvar vidas e ajudar as pessoas", afirmou o Dr. Farid Kendoul, CTO e cofundador Emesent .

Os cursos foram concebidos para recriar cenários do mundo real tipicamente encontrados durante missões de busca e salvamento. As equipas tinham de enviar os seus robôs em busca de artefactos como sobreviventes humanos, telemóveis e mochilas.

"Este prémio é um testemunho da capacidade única da Emesentpara desenvolver e implementar tecnologia de drones autónomos em ambientes desafiantes sem GPS", afirmou o Dr. Stefan Hrabar, CEO e cofundador Emesent . "As empresas mineiras de todo o mundo têm vindo a utilizar a nossa solução Hovermap há anos para recolher informações valiosas de áreas anteriormente inacessíveis, mantendo o pessoal em segurança. Isto tem um enorme potencial e benefícios em vários sectores, incluindo a segurança pública, como demonstrado pelo Sub-T Challenge."

O SubT Challenge decorreu ao longo de três anos e a equipa constituída pela Emesent, pela CSIRO's Data61 e pela Georgia Tech completou com êxito todas as secções do desafio com uma solução multi-robô que permitiu o aumento contínuo das equipas de robôs para explorar autonomamente e realizar tarefas em ambientes perigosos e desconhecidos.

No evento final do Desafio SubT, a equipa CSIRO Data61 empatou na pontuação máxima e ficou em segundo lugar após um desempate emocionante. DARPA também reconheceu a equipa por ter o mapa 3D mais preciso, que se alinhava perfeitamente com o mapa de referência produzido por topógrafos. O mapa gerado pelo robô foi criado numa hora, contra mais de 100 horas de trabalho humano para o mapa de referência.

O Dr. Hrabar disse que Emesent continua a investir na tecnologia de drones autónomos que contribuiu para o que a citação da medalha referiu como um "feito importante [que] cimentou as capacidades robóticas da Austrália na cena mundial".