A autonomia do drone e a carga útil de mapeamento da Emesent, Hovermap ST, ganharam os Prémios de Inovação Tecnológica em Segurança e Saúde nas Minas 2022 do NIOSH para o sector da indústria metalúrgica.

Escolhido pelo comité de seleção em reconhecimento da contribuição do Hovermap STpara o avanço da segurança dos trabalhadores das minas. Uma contribuição que foi comprovada num exemplo da mina Glencore Kidd, situada nos arredores de Timms, Ontário, Canadá.

Na mina Glencore Kidd, Hovermap é utilizado quase diariamente por topógrafos e engenheiros geotécnicos para monitorizar a deformação, detetar e gerir riscos geotécnicos em taludes e galerias, e aumentar o seu conhecimento do maciço rochoso e das condições de controlo do solo. Os dados são captados com o Hovermap em vários modos de varrimento - a pé, com drone, com veículo e com robô terrestre remoto.

"A primeira vez que voámos com Hovermap para uma das nossas paragens mais profundas e inacessíveis, obtivemos uma imagem completa, sem sombras. Os dados resultantes da nuvem de pontos mostraram perfeitamente as áreas que nos preocupavam. Hovermap tornou-se a tecnologia de referência para as nossas equipas de topografia e geotécnica, à medida que procuramos maximizar a produção em segurança." Iain McKillip, Gerente de Serviços Técnicos de Minas, Kidd Operations.

Os prémios, atribuídos pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde no Trabalho dos EUA, são entregues em conjunto com a Associação Nacional de Minas e o Gabinete de Recuperação e Execução de Minas de Superfície dos EUA.

Conduzidos anualmente, os prémios reconhecem as minas e as empresas que fizeram esforços extraordinários para aplicar ou produzir tecnologia para melhorar os processos acima e além dos requisitos obrigatórios para melhorar a segurança e a saúde dos trabalhadores das minas.

Hovermap ST foi considerado o vencedor pelo comité de seleção, uma vez que exemplifica qualidades inovadoras e proporciona avanços significativos para melhorar a segurança nas minas. Hovermap ST utiliza dados LiDAR e algoritmos avançados para gerar nuvens de pontos 3D exactas do ambiente digitalizado, bem como para automatizar o voo do drone, mesmo quando o GPS não está disponível.

Montado num drone, Hovermap ST é capaz de voar para áreas inacessíveis, tais como pontos de paragem, pontos de tração, passagens de minério e acessos, para captar dados de nuvens de pontos sem sombras e de alta qualidade, que são enviados para o operador em tempo real, enquanto este permanece em segurança longe da testa. Com milhares de horas de voo autónomo registadas pelos clientes, é a solução de mapeamento e autonomia LiDAR mais comprovada para ambientes com GPS negado, como as minas.

"A exploração mineira subterrânea é inerentemente perigosa. Reduzir ao máximo esse risco através da colocação de pessoal e da monitorização do apoio do solo em toda a mina é imperativo para garantir a segurança", afirmou Jim Stuart, CRO Emesent .

"Com o Hovermap ST, proporcionamos aos operadores de minas um meio de manter um conhecimento exato e atualizado do estado das suas minas. Hovermap ST proporciona um método rápido e exato de captar esta informação, reduzindo os atrasos operacionais. A sua autonomia aumenta a segurança do pessoal, eliminando a necessidade de aceder às zonas mais perigosas".

Emesent e Hovermap ganharam uma sólida reputação como facilitadores de segurança noutros ambientes sem GPS. Hovermap fazia parte da tecnologia utilizada pela equipa que ficou em segundo lugar no Desafio Subterrâneo da Agência de Projectos de Investigação Avançada da Defesa dos EUA (DARPA), um desafio concebido para desenvolver frotas de robôs capazes de atravessar autonomamente áreas perigosas e sem GPS e obter um conhecimento da situação antes de ser necessária a entrada de humanos.

Está também a ser utilizado pelo Laboratório de Propulsão a Jato daNASA no seu projeto de exploração das grutas do Monumento Nacional Lava Beds, na Califórnia, com o objetivo final de explorar os tubos de lava em Marte em busca de sinais de vida extraterrestre antiga.